Pencari Kebenaran
Seorang wanita pernah memberitahu saya tentang satu pertelingkahan yang memecahbelahkan gerejanya. “Apakah pertelingkahan tersebut?” tanya saya. “Sama ada bumi ini rata,” katanya. Selepas beberapa bulan, berita tersebar tentang seorang lelaki Kristian yang bersenjata memecah masuk ke sebuah restoran untuk menyelamatkan budak-budak yang kononnya didera di bilik belakang. Namun tiada bilik belakang di restoran itu, dan lelaki tersebut diberkas. Dalam kedua-dua kes, orang yang terlibat bertindak berdasarkan teori konspirasi yang telah dibaca mereka di internet.
Menyewa Seorang Kawan?
Bagi kebanyakan orang di seluruh dunia, kehidupan ini semakin sunyi. Bilangan rakyat Amerika yang tidak mempunyai kawan telah meningkat sebanyak empat kali ganda sejak tahun 1990. 20 peratus penduduk di beberapa negara Eropah berasa kesunyian Sementara di Jepun, beberapa orang tua melakukan jenayah supaya mereka boleh berkawan dengan banduan di penjara.
Mencapai Kepuasan Hati
Dalam ruangan nasihat seorang pakar psikiatri, dia membalas keluhan Brenda, seorang pembacanya bahawa cita-cita yang dikejarnya telah mengakibatkan dia berasa tidak puas hati. Pakar psikiatri tersebut menjawab Brenda dengan terus terang. Menurutnya, manusia tidak diciptakan untuk berasa gembira, tetapi “hanya untuk tetap hidup dan berzuriat.” Dia menambah bahawa manusia telah dikutuk untuk mengejar kepuasan hati yang bak “kupu-kupu terbang melayang yang sukar dijangkau”, dan “bukan selalunya boleh ditangkap dengan berjaya”.
Hari Merendahkan Hati
Saya sering rasa geli hati dengan cuti tidak rasmi yang diadakan oleh orang ramai. Ada beberapa cuti yang diadakan pada bulan Februari termasuklah Hari Roti, Hari Menelan Pedang, bahkan ada Hari Penghargaan Biskut Anjing! Hari ini telah dilabelkan sebagai Hari Merendahkan Hati. Diiktiraf secara universal sebagai satu sifat baik, nilai kerendahan hati memang patut diraikan. Tetapi yang menariknya, bukan semua orang menyetujuinya.
Kedatangan Kebangunan Rohani
Aurukun ialah sebuah bandar kecil di bahagian utara Australia, dan penduduk-penduduk aslinya terdiri daripada tujuh puak. Walaupun Injil sampai ke Aurukun satu abad yang lalu, prinsip pembalasan mata ganti mata (kejahatan dibalas dengan kejahatan) kadangkala masih berlaku dalam kalangan mereka. Pada tahun 2015, ketegangan puak meningkat, dan apabila pembunuhan berlaku, prinsip bayaran balik menuntut kematian salah seorang daripada ahli keluarga pesalah sebagai balasan.
Dicipta untuk Pengembaraan
Baru-baru ini saya telah mendapat satu penemuan indah. Ketika mengikuti satu jalan ke dalam kelompok pokok berdekatan rumah saya, saya menemui satu taman permainan buatan yang tersembunyi. Tangga yang diperbuat daripada dahan-dahan pokok membawa ke suatu tempat meninjau, buaian yang diperbuat daripada gulungan kabel lama yang digantung di dahan pokok, dan di sana juga terdapat sebatang jambatan gantung yang bergantung di antara dahan-dahan pokok besar. Seseorang telah mengubah beberapa batang kayu lama dan kabel kepada sesuatu pengembaraan yang kreatif!
Siapa Diri Anda
Pada tahun 2011, selepas cuba mendapatkan anak selama 10 tahun tetapi tidak berjaya, saya dan isteri saya mengambil keputusan untuk memulakan hidup baharu di negara lain. Walaupun kami teruja dengan keputusan tersebut, saya terpaksa menamatkan kerjaya saya sebagai seorang juruhebah, iaitu kerjaya yang amat saya dambakan. Disebabkan kehilangan arah hidup, saya meminta nasihat daripada sahabat saya Liam.
Berjalan Bersamaku
Beberapa tahun yang lalu, sebuah lagu yang popular telah masuk carta, dengan sekumpulan koir Kristian yang menyanyikan korus, “Yesus Berjalan Bersamaku.” Satu kisah yang hebat terkandung di sebalik lirik lagu ini.
Seperti Adik dan Abang
Ketika seorang pemimpin gereja meminta saya berbual dengan Karen secara peribadi, saya berjumpa Karen di sebuah bilik pusat kaunseling, matanya merah dan pipinya basah. Karen berumur 42 tahun dan ingin sekali berkahwin. Ketika itu ada seorang lelaki sedang memikat dia, tetapi lelaki ini adalah bosnya—dan sudah beristeri. Karen mempunyai seorang abang yang suka mengusiknya dengan kejam dan bapa yang bersikap dingin. Ini menyebabkan dia menyedari dari awal bahawa dia mudah terpujuk dengan kata-kata manis lelaki. Imannya yang baharu telah membantu dia membina batasan yang sihat dalam hubungan, tetapi keinginannya tetap sama, dan sekilas cinta yang tidak dapat dimilikinya itu menjadi seksaan. Selepas perbualan itu, Karen dan saya menundukkan kepala untuk berdoa. Melalui doa yang jujur serta dipenuhi kuasa Tuhan, Karen mengakui godaannya, mengisytiharkan penolakan akan pujukan majikannya, dan menyerahkan kerinduannya kepada Tuhan. Karen meninggalkan bilik itu dengan lega. Pada hari itu, saya menyedari hikmat daripada nasihat Paulus untuk kita memperlakukan satu sama lain sebagai saudara seiman (1 Timotius 5:1-2). Cara kita menanggapi orang lain akan menentukan cara kita berinteraksi dengan mereka, dan di dunia yang cepat memperalatkan dan menanggapi semuanya secara seksual, memandang kaum lelaki atau perempuan sebagai anggota keluarga kita akan menolong kita memperlakukan mereka dengan baik dan sewajarnya. Hubungan adik-beradik lelaki dan perempuan yang sihat tidak akan saling mendera atau menggoda. Sebelum ini Karen hanya mengenali kaum lelaki yang memandang rendah terhadapnya, mempergunakan, atau mengabaikannya. Tetapi Karen memerlukan seorang saudara yang boleh berbicara dengannya seperti seorang adik. Keindahan Injil menyediakan apa yang kita perlukan—memberi kita hubungan adik-beradik baharu untuk membantu kita menghadapi masalah hidup.